Ce dimanche matin, le réveil me réveille sur le coup de 4h30
pour un démarrage sur les chapeaux de roue pour arriver à temps à Bouillon pour le départ fixé à 7h. Au passage, je charge Fred et Gauthier à Houdemont. Nous arrivons chez Julius peu après 6h, le jour commence doucement à se lever, Bouillon est encore bien calme mais ça ne va pas durer
Les préparatifs habituels accomplis, nous arrivons sur la ligne de départ moins de 5 minutes avant le coup d'envoi. Pas le temps de réfléchir que nous voilà partis ! Petits signes à nos suiveurs du jour, Claire et Gauthier et nous longeons la Semois vers Cordemoy pour atteindre la première côte. D'un commun accord, nous avons décidons de démarrer doucement et de rester le plus longtemps possible ensemble. Au sommet, nous rattrappons Dirk du BC La Rulles qui est parti pour accomplir son 20ème marathon de la saison. Bravo à lui pour ce fameux défi !
Cette première partie de parcours se déroule sans problème, les jambes tournent bien, les chemins sont bien roulants. Nous croisons à plusieurs reprises notre coach Claire et notre reporter photographe Gauthier. A la sortie d'Ucimont, nous bifurquons à droite en descente vers Botassart. A peine entré dans le bois, Julius est victime d'une crevaison. Fred et moi continuons notre chemin vers le ravitaillement qui se situe quelques kilomètres plus loin pendant que Julius procède à la réparation.
L'équipe de suiveurs est en place La vue sur le tombeau du Géant est complètement bouché par la brume. Nous atteignons le 1er ravitaillement dans le même temps que Fred l'année dernière, nous sommes donc dans le bon rythme. Le temps d'enfourner un morceau de banane, voilà Julius qui arrive en trombe ! Un coup de pompe pour ajuster la pression dans le pneu réparé et nous dévalons vers les rives de la Semois. Il ne reste plus que 140 km ...
Grâce à la parfaite connaissance de la région de Julius et les temps de passage de Fred l'année dernière, nous gérons au mieux notre rythme. Cette partie du parcours est légèrement valloné mis à part une belle remontée vers le village de Vivy que j'aborde après une belle chute bien amortie par les hautes herbes juste avant un passage de gué où nous attend Gauthier et son appareil photo. Ouf !
Au fil des kilomètres, je me retrouve dans le dur à de nombreuses reprises pour suivre mes compagnons. La soirée de vendredi avec les Pas d'Côtes a laissé des traces
ainsi que le léger refroidissement du samedi, de légers troubles intestinaux font leur apparition ... nous en reparlerons plus tard ...
Après le passage au 2ème ravitaillement de Rochehaut, le profil du parcours est majoritairement descendant hormis deux belles remontées pour atteindre la route en direction d'Alle-sur-Semois. Après la traversée du village, nous tirons avantage de notre connaissance du circuit pour ne pas manquer le changement de direction vers la droite pour attaquer un beau poussage d'une centaine de mètres droit dans la pente. De nombreux bikers se trompent à ce passage, nous les sifflons depuis le haut pour les avertir de leur erreur.
Au lieu-dit des Croisettes, nous atteignons le 3ème ravitaillement après 63 km. Christian et Annick, les parents de Claire, s'ajoutent à cette occasion à notre groupe de suiveurs. Directement après le ravitaillement, nous abordons une longue côte de près de 2 km. Il s'agit de digérer à vitesse grand V notre ravitaillement ! Nous sommes toujours groupés à ce moment mais nous nous rendons bien compte que cela ne va plus durer très longtemps, Julius se sent pousser des ailes et accélère quand bon lui semble pour suivre des concurrents plus rapides. A ce moment, nous sommes dépassés par les premiers concurrents du 90 km, nous encourageons au passage Thomas Achouri qui est à ce moment 3ème !
Peu avant le 4ème ravitaillement au km 84, Julius prend le large et ne s'arrête pas au ravitaillement. Fred et moi faisons un long arrêt afin de bien nous alimenter avant de partir sur la boucle du 70 km. Mes ennuis intestinaux ne s'arrangent pas, au contraire ... Je repars un peu avant Fred pour adopter un rythme légèrement plus lent qui devrait mieux me convenir. Fred me rejoint comme prévu assez rapidement. Nous abordons maintenant une longue côte de près de 5 km, pas très pentue, mais les efforts commencent à se faire sentir. Dans une épingle, j'aperçois Fred qui met pied à terre et inspecte l'arrière de sa machine. Je continue sans trop y prêter attention. Au sommet, je suis tout seul, un mal de ventre pas possible me force à un arrêt non prévu dans les bois ... C'est donc adossé à un sapin que je vois finalement Fred me dépasser tandis que je termine ma purge intestinale
!
Je reprend rapidement mon rythme de croisière sur ce long faux-plat qui nous ramène vers Dohan. Enfin, voici la descente ! Bien large, sans aucune difficulté, je descend en roue libre vers le 5ème ravitaillement. Soudain, la mécanique se bloque d'un coup, plus moyen de tourner les pédales, la roue arrière se bloque. Je m'arrête tant bien que mal pour constater les dégâts
Le dérailleur est complètement retourné, la chaîne enroulée autour de la cassette, 4 rayons cassés qui se baladent et un voile énorme de la roue
Le constat est vite fait, c'est l'abandon
Le moral dans les baskets, je descend tant bien que mal vers Dohan et prie pour que Claire ou Angélique soit encore au ravitaillement. Fort heureusement, elles sont bien là au rendez-vous et s'empressent de prendre en charge l'infortuné du jour ! Ce Grand Raid Godefroy s'arrête donc pour moi au km 107.
Mais le Grand Raid Godefroy n'est cependant pas fini pour Fred et Julius. Nous rejoignons donc rapidement Les Hayons pour voir passer nos camarades. Julius arrive rapidement avec le sourire, tout va bien, il lui reste un peu moins de 40 km pour rejoindre Bouillon. Il a bon espoir de rejoindre Olivier Béart d'O2 Bikers avant l'arrivée ! Nous attendons patiemment le passage de Fred lorsque le Gsm d'Angélique retentit. C'est Fred qui appelle
Abandon également pour lui au km 117 sur casse de la chape de dérailleur ! Décidément, c'est pas le jour !
Après avoir récupéré Fred, nous profitons d'une prise en charge 5 étoiles des parents de Claire avec douche et pâtes pour nous redonner un bon coup au moral. Nous tentons encore de voir Julius au passage au sommet du Saty avant de comprendre notre erreur, les concurrents du 160 km n'y passent pas ... Nous retrouvons donc finalement Julius sur la ligne d'arrivée, fourbu mais heureux de sa superbe prestation. Bravo champion
Pour ma part, la longue série des marathons du mois d'août s'arrête donc là ! Le beau défi d'enchaîner GR Cristalp, Houffamarathon, Bastognarde, GR Godefroy et Hollange sur 5 semaines consécutives ne sera donc pas atteint cette année, dommage ! Ne regrettons rien, cette année 2010 a été riche de nombreux rendez-vous exceptionnels, un grand cru
Participants : Fred, Julius, Laurent
Trace GPS (partielle) : GR Godefroy 160