Samedi 30 et dimanche 31 mai :
Le rendez-vous est prévu à 8h30 à Nobressart pour le chargement des derniers bagages (2 remorques et 4 véhicules remplis à craquer
).
Après les quelques minutes de retard habituelles d'un des participants
, nous démarrons vers 9h pour nous rendre à Metz sur le camp militaire de Rozérieules.
Nous sommes nombreux cette année pour cette aventure :
- cyclistes : Ben, Fred, Steph, Julien et moi-même
- coachs : Angélique, Maria, Claire, Christel ainsi que Valérie et Martin le dimanche après-midi
- supporters : Gauthier, Gaëlle, Nathan, Nicolas, Laura et Louis
Arrivés sur place vers 10h30, nous nous installons rapidement et profitons de l'espace disponible pour agrandir quelque peu notre zone de campement
! A un moment, une détonation se fait entendre
! C'est le pneu avant de Julien qui vient d'exploser au soleil, le latex gicle et le pneu est déchiré, cela commence bien ! Grâce à l'assistance technique présente sur la place des Crapauds, le problème sera vite résolu. L'heure avance et, après un bon barbecue et la découverte du superbe déguisement de Julien
, nous avons rendez-vous à 13h30 sur la place des Crapauds pour le briefing d'avant-course, à la suite duquel nous nous rendons sur la grille de départ.
Le départ des Crapauds est toujours un moment fort rehaussé par la découverte des déguisements des autres participants, certains mettent vraiment le paquet pour se faire remarquer ! Celui de Julien attire apparemment l'attention puisque la télévision locale en profite pour lui poser quelques questions sur ses impressions d'avant-course.
Cette année, nous sommes pas moins de 507 équipes auxquelles s'ajoutent les 100 solitaires. Le départ se fait dans le style Le Mans, d'un côté un alignement de 607 vélos, de l'autre les 607 coureurs de chaque équipe qui vont prendre le départ pour ce 1er tour.
D'un commun accord, l'ordre des relais pour notre équipe sera :
Julien, Fred, Laurent, Steph, Ben.
Nous garderons cet ordre pour l'ensemble des 24h.
C'est parti pour 24h !!A 15h, c'est le top départ. Julien se précipite pour attrapper le vélo et part en trombe à l'assaut du circuit que nous n'avons pas eu le temps de reconnaître
! Le premier tour comporte une boucle supplémentaire de 3 kms, tout se passe bien et Fred prend le relais après un premier tour bouclé en 1h01m et des poussières. Fred met toute la gomme lors de son 1er tour et réalise d'emblée le meilleur temps de notre équipe sur l'ensemble de ces 24h en 49 minutes et 37 secondes
! Nous sommes donc très bien partis !
A mon tour maintenant de prendre le relais à la découverte de ce circuit 2009. Le parcours démarre à l'opposé de 2008 par une courte descente suivie par un long faux-plat en bordure du site, le vent de face est particulièrement gênant dans cette partie. Après quelques descentes techniques démarre la première côte sérieuse qui nous ramène vers la zone de campement, le circuit slalome ensuite entre les tentes, passe dans le chapiteau central puis nous emmène dans une superbe partie étroite et très technique entre les arbres, une superbe descente tout en lacets suit directement, un régal ! Tout en bas commence une côte qui me coupera les pattes à chaque tour, elle n'est pourtant pas bien pentue mais les sensations n'y seront jamais bonnes. Au sommet, nous sortons des bois et traversons le tunnel pour une boucle très sympa dans sa première partie avec ses whoops à répétition mais quelque peu ennuyante dans sa deuxième partie avec ses longs portions en ligne droite, nous repassons ensuite le tunnel pour revenir vers la zone de campement. Une dernière petite côte finit de calmer les esprits pour arriver en bordure des parkings, nous redescendons ensuite pour emprunter un beau singletrack à flanc de colline où il est presque impossible de dépasser et nous arrivons enfin à la zone de relais. Le circuit est donc toujours aussi exigeant avec 2 longues côtes pas trop pentues, une superbe descente et de longues zones en singletrack où les nombreuses relances se feront sentir après 24h
. Le circuit fait 15km au total avec un dénivelé de 400m. Je boucle ce premier tour en un peu moins de 53 minutes. La série des relais suit son cours et c'est maintenant à Steph de prendre le départ suivi de Ben ...
La zone de relais sous haute surveillance ... Notre équipe de supporters ainsi que nos coachs jouent leur rôle à merveille et c'est avec plaisir que nous les retrouvons à différents endroits du parcours pour nous encourager !
Les tours s'enchaînent sans problème particulier. Vers 21h30, nous installons les éclairages sur les vélos en prévision de la nuit et c'est une nouvelle course qui commence. Les repères pris durant la journée changent complètement, nous nous régalons vraiment sur ce très beau circuit de pur VTT. A 22h45 démarre le feu d'artifice, nous nous rendons sur la place des Crapauds pour y assister tandis que Steph termine son tour.
Durant la nuit, les relais s'enchaînent parfaitement malgré quelques soucis de batterie pour Fred et Steph, celui-ci préférant emprunter l'éclairage de Julien pour son dernier relais de nuit.
Dimanche 6h, le jour se lève, il reste 9h de course. L'air frais de la nuit se réchauffe rapidement. A 8h, petit-déjeuner, nous sommes classés à la 10ème place au général et 4ème de notre catégorie. C'est la surprise générale, nous n'avions jamais imaginé cela ! Nous continuons donc sur notre lancée.
Grosse attaque de Ben à l'entrée de la zone relais
Nous sommes en bagarre avec les équipes 180 et 239. Chacuns s'épient dans la zone de relais, les chronos égrènent les secondes d'avance et de retard
... la pression monte. Vers 12h, nous avons perdu une place, l'équipe 239 est passée devant nous. La chasse est donc lancée et, grâce à 3 gros relais de Julien, Fred et Benoit, nous repassons devant ! Steph termine son relais au pas de course ... à pied
! Il vient de casser sa chaîne à 3 kms de l'arrivée et a préféré rentrer à pied plutôt que de réparer sur place.
A 14h36, Julien passe le relais à Fred pour le dernier tour, Julien vient de faire un super temps pour son 6ème tour. Au départ, Fred est super motivé, nous nous plaçons à plusieurs endroits du circuit pour l'encourager !
Fred se sent pousser des ailes et boucle le tour en 50 minutes et 3 secondes
. Impressionnant après 24h et près de 90kms de course !
Au final, nous terminons
9ème au classement général et 4ème de la catégorie Loisir.
Bravo à toute l'équipe ! 
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Sujet: 24h DES CRAPAUDS - Metz - 28, 30 et 31 mai 2009 
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